函调是指 通过书信方式进行调查或获取信息的活动。它是一种非现场调查的方式，主要采用书面信函的形式，向有关人员或单位了解情况、核实事实。在各类调查研究中，函调被广泛应用于收集资料、核实情况等方面。
函调的应用场景非常广泛，包括但不限于：
党务工作：
在拟发展为预备党员时，通过信函的方式进行调查，称为函调。这是党务工作常用的调查方式之一。
审计工作：
审计人员通过发函给有关单位和个人，以证实与对方往来的账项和经济活动是否真实、正确，取得对方证明材料的一种调查方法。这种方法主要用于应收应付往来账款的核对，作为确认债权债务的必要手段。
税务工作：
税务局对某些产品或有嫌疑的工厂进行发函调查，要求提供发票、合同、收汇单据等资料。
组织调查：
对拟发展入党人员的社会关系进行政审，包括历史和现实的政治表现、阶级成份、有无政治问题等。这种方式可以是派人外调，也可以是通过邮寄政审函的方式进行。
综上所述，函调是一种重要的书面调查手段，广泛应用于各种需要收集信息、核实事实的场合，具有正式、规范的特点。