《城南旧事》是台湾女作家林海音的代表作，通过主人公英子童稚的双眼，讲述了一段关于她童年时的故事，反映了作者对童年的怀念和对北京城南的思念。故事发生在20世纪20年代末至30年代初的北京城南，英子是一个六岁至十三岁的小女孩。她以纯真的视角观察并体验着周围的世界，经历了一系列的人和事，逐渐成长。
主要内容包括：
惠安馆：
英子住在北京城南的一条小胡同里，结识了经常痴立在胡同口寻找女儿的“疯”女人秀贞。秀贞曾与一个大学生暗中相爱，后大学生被警察抓走，秀贞生下的女儿小桂子又被家人扔到城根下，生死不明。英子对她非常同情，于是答应帮她找小桂子。在不经意间，英子发现妞儿的身世与小桂子极其相似，又发现她脖颈后的青记，急忙带她去找秀贞。秀贞与离散六年的女儿相认后，立刻带妞儿去找寻爸爸，结果母女俩惨死在火车轮下。英子因受刺激而发高烧，昏迷了十天，差点丢了性命。
我们看海去：
英子一家迁居新帘子胡同后，她在附近的荒园中认识了一个厚嘴唇的年轻人。他为了供给弟弟上学，不得不去偷东西。英子觉得他很善良，但又分不清他是好人还是坏人。不久，英子在荒草地上捡到一个小铜佛，被警察局暗探发现，带巡警来抓走了这个年轻人，这件事使英子非常难过，因为失去了一个朋友。
兰姨娘：
兰姨娘来到英子家后，英子发现爸爸对她的态度不对。为了家庭的和谐，英子想了一个办法，把兰姨娘介绍给德先叔。
驴打滚儿：
英子的奶妈宋妈的遭遇，她的儿子两年前掉进河里淹死，女儿也被丈夫卖给别人。
爸爸的花儿落了：
英子的父亲因肺病去世，英子随家人告别了童年。
通过这些故事，林海音以细腻的笔触描绘了20世纪20年代末北京城南的生活，展现了当时社会的种种面貌，同时也表达了对童年和过去美好时光的怀念。