核辐射是指 原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态过程中所释放出来的微观粒子流。这种射线可以是带电的，如质子，也可以是不带电的，如光子和中子。核辐射能够使物质引起电离或激发，因此也被称为电离辐射。电离辐射分为直接致电离辐射和间接致电离辐射，前者包括质子等带电粒子，后者包括光子、中子等不带电粒子。
核辐射主要有三种类型：
α射线：
由氦核组成，穿透能力很弱，可以用一张纸挡住，但吸入体内危害极大。
β射线：
由高速电子组成，照射皮肤后会造成烧伤，其穿透力较α射线稍强，影响距离较近。
γ射线：
是原子核能级跃迁时释放出的射线，波长短，穿透力强，能穿透人体和建筑物，危害距离远。
此外，核辐射还可以分为直接电离辐射和间接电离辐射。直接电离辐射包括带电粒子，如α粒子和β粒子；间接电离辐射包括不带电粒子，如光子和中子。
核辐射在自然界中普遍存在，例如地球和宇宙空间中的放射性元素会自然地放射出α、β和γ射线。然而，在人为活动中，如核爆炸和核事故，核辐射的强度和范围会大大增加，对环境和生物体造成严重危害。
核辐射的等级通常使用国际核安全和辐射事件等级（INES）来划分，从1级（最低危害）到7级（最高危害）。
为了防护核辐射，可以采取多种措施，如使用屏蔽材料、远离辐射源、穿戴防护服等。在日常生活中，了解核辐射的基本知识和防护措施对于保护个人健康和环境安全非常重要。