青蒿素的发现过程可以追溯到20世纪60年代，当时世界卫生组织（WHO）在东南亚地区开展了一项大规模的抗疟药物研究项目。中国科学家屠呦呦带领的团队开始研究青蒿素，并在1971年发现了青蒿素的化学结构。屠呦呦的研究表明，青蒿素具有强烈的抗疟疾活性，并且对疟原虫有很强的杀灭作用。
青蒿素的发现过程经历了多个阶段：
项目启动
1967年，国家集中全国医学研究力量，联合研发抗疟疾新药，项目代号为“523”。
组建团队
1969年1月21日，国家科委与总后勤部“523”办公室到卫生部中药所下达了研究任务，成立中药所“523”小组，屠呦呦被任命为课题组长，负责全面工作。
筛选与实验
屠呦呦测试了近200种化合物，最终确定了青蒿的抗疟功效。她决定主动试药，结果大获成功。
屠呦呦团队对青蒿提取物进行反复实验，发现青蒿素具有显著的抗疟效果。
提取与纯化
1971年10月4日，屠呦呦团队在第191次实验中，用青蒿的乙醚提取物发现，对疟原虫的抑制率达到100%。
1972年11月8日，经过多次提纯，终于拿到了青蒿素单体结晶。
成果与应用
1972年，青蒿素在中国获得批准上市，用于治疗疟疾。此后，青蒿素及其衍生物在全球范围内得到了广泛应用。
1986年，“青蒿素”获得了一类新药证书。
进一步研究与开发
屠呦呦团队在青蒿素的基础上，进一步合成了双氢青蒿素，并研究了其衍生物，为抗疟药物的研究和发展带来了新的希望。
青蒿素的发现不仅拯救了亿万人的生命，还为中国中医学研究指出了方向，体现了中国科技繁荣进步的体现。