市民社会（Civil Society）是一个社会学概念，指的是介于国家（政治权力）与个人（私人领域）之间的广阔领域。它由各种相对独立、制度化的组织和团体构成，如非政府组织（NGO）、慈善团体、社区组织、专业协会和工会等。市民社会体现了个人为追求自身目标而组织起来的私人机构，它是衡量一个社会组织化、制度化的基本标志，并具有独立性、制度性的特点。
市民社会在国家权威和个人自由之间充当缓冲地带，是衡量一个国家或政治共同体内社会自治程度的重要标志。它包括那些为了社会的特定需要、为了公众的利益而行动的组织。
市民社会的历史演变经历了从古代城邦国家到近代资产阶级社会的过程，其内涵和外延随着社会结构和政治环境的变化而不断调整。在现代社会，市民社会被认为是推动社会进步、民主治理和公民参与的重要力量