鬼节的由来主要 源于佛教中的目连救母故事。目连是释迦摩尼的大弟子，他的母亲因堕落饿鬼道中，食物入口即化为火焰，遭受极大痛苦。目连为了解救母亲，向佛祖求救，佛祖被其孝心感动，授予《盂兰盆经》。根据经书记载，目连于农历七月十五日用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，使其得以食物充饥。为了纪念目连的孝行，佛教徒每年在这一天举行盛大的“盂兰盆会”，即鬼节。
此外，鬼节也与道教和民间信仰有关。在道教中，鬼节被称为中元节，是祭祀孤魂野鬼的大节日。相传，每年从七月一日起，阎王会打开地狱之门，让囚在地狱中的鬼魂短期流浪，享受人间的血食。因此，人们会在这段时间内对逝去的亲人进行拜祭、招魂，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。
综合来看，鬼节的由来既有佛教的孝心传统，也有道教的祭祀习俗，以及民间对祖先的怀念和敬畏。这一节日不仅是对逝去亲人的纪念，也是对孝道的传承和对生命意义的思考。