阴沉木，又称古沉木、乌木等，是指远古森林中的树木，因自然灾害被深埋于地下，在长期缺氧、高压以及弱酸、微生物的作用下，历经数千年逐渐炭化形成的木材。它并不是某一特定树种，而是由多种植物种类在特定条件下形成的，常见的有香樟、楠木、锥木、秋枫、杉木、水杉、柏木、桑树、槐树、楸树、枣树、铁力木、红椿等。
阴沉木的形成条件非常苛刻，通常是在自然灾害如地震、洪水、泥石流等作用下，树木被埋入古河床等低洼处，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成。因此，阴沉木具有极高的价值，被誉为植物界的“木乃伊”。
阴沉木的特点是其色泽通常较暗沉发亮，炭化程度越高，木材越黑，打磨后更为光亮。它的物理力学性能稳定，耐腐性强，是一种非常珍贵的木材。阴沉木不仅可以用于制作高档家具，还可以雕刻成各种艺术品，具有很高的艺术价值。
此外，阴沉木还具有一定的药用价值，如《本草纲目》记载，乌木可以解毒，主治霍乱吐痢、风湿、感冒等疾病。
由于阴沉木的形成条件苛刻，且形成时间漫长，因此非常稀有，价格昂贵，具有很高的科研价值、文化价值和经济附加值。