农历既不是纯粹的阴历也不是阳历，而是一种 阴阳合历。它结合了阴历和阳历的特点，以月相的变化周期（朔望月）为基础，并参考太阳回归年为年的长度。通过设置二十四节气以及闰月，农历使平均历年与回归年相适应，从而更准确地指导农事和日常生活。
具体来说，阴历是以月亮绕地球公转一圈的时间为一个月，周期约为29.53天，大月30天，小月29天。而阳历则以地球绕太阳公转一周的时间为一年，约为365.25天，分为12个月，每月大约30.44天。农历通过设置闰月的方法，使得平均历年与回归年相适应，保持与季节的一致性。
因此，农历在严格意义上应称为阴阳合历，而不是阴历或阳历。