计划单列市是指 具有省级经济管理权限的城市，它们在国家计划中实行单列，享有省一级的经济管理权限，但并非省级行政级别。这些城市通常是由中央政府直接管理，与经济特区、自贸区、开发区等相似，是中国对外开放和改革开放战略的一项重要措施之一。
计划单列市的主要特点包括：
经济管理权限：
计划单列市享有相当于省一级的经济管理权限，可以自主决定很多事情，如经济发展、财政管理等。
行政级别：
计划单列市的市长的行政级别是副省（部）级，其市委、政府、人大、政协的正职均由中央组织部任命。
财政与中央挂钩：
计划单列市的财政与中央直接挂钩，不完全依赖于所在省的财政，但在实际执行中，可能需要向所在省区上缴一定的财政收入。
特殊地位：
计划单列市在行政级别上仅次于直辖市和经济特区，拥有较高的自治权和行政管理权。
目前，中国的计划单列市共有五个，分别是：
1. 深圳市
2. 宁波市
3. 青岛市
4. 大连市
5. 厦门市。
这些城市在经济发展中扮演着重要角色，例如深圳要建设全国性经济中心、全国先进制造业基地、对外开放门户、国际科技创新中心重要承载地等。计划单列市的出现，旨在解决条块分割、城乡分割问题，探索以大城市为依托的经济区，实现政治与经济的适当分开发展。