软体动物（Mollusca）是一类生物，具有以下主要特征：
身体柔软：
软体动物的身体没有硬骨或硬壳，而是柔软且不分节。
头-足结构：
身体通常分为头部、足部和内脏团三个部分。头部可能退化或消失，足部是运动器官，肌肉发达。
外套膜：
身体背侧的皮肤褶襞向下延伸形成外套膜，它包裹内脏团并分泌贝壳（有时退化形成内壳或无壳）。
血腔系统：
体内有一个类似液体骨骼的血腔，用于维持身体紧张度。
呼吸与排泄：
多数软体动物通过鳃进行呼吸，而排泄器官为肾。海生种类排泄氨或尿素，陆生腹足类排尿酸。
生殖方式：
多数软体动物为雌雄同体或异体，部分种类体外受精，有的种类异体受精。
神经系统：
具有数对神经节，感觉器官包括眼和触角。
经济意义：
许多软体动物具有重要的经济价值，如食用（如蛤、牡蛎、扇贝和贻贝）、作为鱼和家禽的饵料或饲料，以及人工珍珠的培育等。
分布广泛：
软体动物广泛分布于海洋、淡水以及陆地，包括一些陆生种类。
与人类的关系：
软体动物对人类既有益也有害，有益方面包括食物来源和工业原料（如珍珠养殖），有害方面则是某些软体动物可以作为寄生虫的中间宿主。
这些特征使得软体动物成为地球上最成功和多样化的生物类群之一