十二生肖的故事起源于一个古老的神话传说，玉皇大帝为了选出12种动物作为代表，制定了比赛规则：在卯年卯月卯日卯时到天宫竞选，谁先到谁排前面。以下是十二生肖故事的主要内容：
老鼠和牛
老鼠和牛是好朋友，但老鼠爱睡懒觉。在比赛当天，老鼠叫牛叫醒它一起去比赛，但老鼠自己却先到了，因此老鼠排第一，牛排第二。
猫和老鼠
猫因为爱睡懒觉，请求老鼠在比赛当天叫醒它，但老鼠却忘记了。结果猫自己睡过头，醒来后发现自己落后了，从此猫见老鼠就追。
龙和鸡
龙没有犄角，向鸡借了犄角去比赛。比赛结束后，龙没有按时还犄角，从此消失在人间，鸡天天一大早对着大海喊叫，希望龙还它犄角。
其他动物
其他动物如老虎、兔子、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪也参与了比赛，最终按照到达天宫的先后顺序排定了位置。
生肖的顺序
最终确定的生肖顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
这些故事不仅富有娱乐性，还蕴含了深刻的道理，比如勤奋和守时的重要性，以及友谊和背叛的后果。十二生肖的故事在中国文化中有着深远的影响，是传统文化的重要组成部分。